Las Cataratas del Niágara (Parte II). La catarata canadiense. Ontario

Siguiendo con las entradas sobre las famosas cataratas del Niágara hoy me ocupo de la más conocida, el motivo de la visita de millones de turistas al año e icono de guías de viajes, películas y reportajes fotográficos.

Rainbow bridge

Después de disfrutar de la atracción de La cueva de los vientos y cambiarme de ropa dentro del coche a plena luz del día me dirigí a la enorme aduana para cruzar el Rainbow bridge, puente que une ambos países. En coche cuesta 3,25$ y andando 50 centavos.

Me dirigí al Bed & Breakfast donde me alojaba (Lo detallaré en la tercera parte) y tras dejar la maleta y colgar el pantalón vaquero a pocos centímetros del aire acondicionado para que se secase más rápido, fui al pueblo a pasear.

Todavía quedaba luz y tuve el primer contacto con esa maravilla de la naturaleza. Dando un paseo tranquilo por la gran acera que va bordeando el río ves primero la catarata americana desde una perspectiva frontal, para llegar río abajo a la gran catarata.

Tiene 671 m. de ancho y 53 de caída y es también conocida como “Horseshoe Fall” por su forma de herradura.

Es sencillamente muy bonita y así lo entienden cientos de parejas que pasan su luna miel, se comprometen o simplemente se besan ante ella. Por descontado es también destino ideal para familias, grupos de amigos o viajeros solitarios.

Se cuentan mil historias sobre ella: un barquito hundido cerca de la base, el puñado de personas que han saltado con desigual suerte; Algunos murieron, otros sobrevivieron a la furia del agua pero no a la de las autoridades ya que según te rescatan ya te están poniendo las esposas y deberás pagar una multa muy seria.

 Es imposible no fijarse en unos pequeños barcos que pausadamente pero sin descanso navegan en pos de la catarata repletos de turistas. Hablaré de ellos más tarde.

Ese día había espectáculo de fuegos artificiales y como no tenía mucha hambre entré en el Table rock center, un centro de información y ocio justo al lado del borde de la catarata y me compre un bocadillo y un refresco.

Salí y me senté en un buen lugar de la barandilla para cenar tranquilamente mientras no apartaba la vista del espectáculo natural.

Poco a poco se iba haciendo más difícil estar en primera “línea de catarata” por el arremolinamiento de gente para disfrutar de los fuegos.

Los fuegos artificiales…no soy valenciano pero son bastante discretitos. Lo especial es el marco en el que son lanzados.

Además iluminan la catarata por detrás con focos de muchos colores que para mi gusto es como maquillar a la Venus de milo…

Después de un largo paseo por el pueblo me fui a dormir.

A la mañana siguiente llegué a las cataratas a medio día y antes de coger el barco me dirigí a la cabecera de la catarata. Según te vas acercando la “nube” de agua que preside la catarata se va haciendo más grande, lo que provoca que al borde de la catarata te empapes a base de bien. Eso si, la perspectiva desde allí es preciosa y puedes sacar fotografías si aprovechas los cambios en la dirección del viento.

De hecho esa neblina lleva tal cantidad de agua que por el tejado del cercano Table Rock center caen grandes chorros de agua al suelo.

Antes de comer decidí embarcar en el Maid of Mist. Este precioso nombre representa la atracción más conocida del lugar.

Después de comprar la entrada que cuesta 16,50$, vas bajando por escaleras hasta el nivel del río. Las largas colas hicieron que tardase más de una hora en embarcar, con un sol de justicia. Aquí también te dan un impermeable fino para protegerte del agua.

Fui en la cubierta del atestado barquito con la misma emoción del día anterior. Lentamente te vas acercando a la gran catarata. El estruendo una vez más te va sobrecogiendo. Antaño caían por segundo más de dos billones de litros; Hoy en día la mitad de desvían para obtener energía.

El barco se va haciendo más pequeño y la catarata cada vez más grande e imponente.

La neblina que produce el caer del agua se va haciendo más intensa y cuando estas a pocos metros de su base el barco se para y sólo te queda admirar el espectáculo. Todo es confusión. El ruido del agua (Niágara significa Trueno de agua), los gritos de júbilo, las risas…espectacular.

Despacio va girando la embarcación para bajar por el río al punto de partida.

Como dije en la primera parte, me gusta más La cueva de los vientos, quizá porque eres más protagonista, tú decides el riesgo y el placer y estas en contacto directo con la catarata pero eso no me impediría repetir también en el Maid of Mist porque si La cueva fuese un 10, el barco lo puntuaría con un 9.

Mojado pero no empapado, fui a comer con otra sonrisa de satisfacción.

Por la noche volví a acercarme a la zona para admirar por última vez una de estas maravillas de la naturaleza que dejan en pañales cualquier obra de ingeniería humana.

Feliz, asombrado, intimidado, con ganas de contárselo a todos…cualquier sensación por escrito me parece poco para describir esta pequeña parte del mundo.

Fin de la segunda parte.

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